Reliant trois histoires par le thème de la mort, la nouvelle pièce de théâtre de Klervi Thienpont, Respirer sous l’eau, s’est produite dans la Chapelle Scènes Contemporaines, cet octobre. Si son aspect immersif bouscule les normes théâtrales, celui-ci s’avère aussi être sa faille.
Munis d’écouteurs, les membres du public s’assoient dans les estrades et sur les sièges installés sur la scène, où neuf des spectateurs et spectatrices sont déjà blotti(e)s dans le confort d’un lit. On peut lire dans les yeux du public une pointe d’interrogation.
La respiration de la comédienne Klervi Thienpont, accompagnée de son acolyte Jonathan Girard, aussi acteur dans la pièce, joue dans le creux de l’oreille des participant(e)s. Le spectacle commence. Klervi Thienpont, créatrice de la pièce de théâtre, apaise le public de sa voix douce et calme. L’ambiance de la pièce rappelle la zénitude d’un spa.
Mme Thienpont joue pourtant tout le contraire : son regard témoigne d’une douleur incommensurable et ses épaules sont affaissées. La poésie récitée dans les écouteurs explique le destin tragique de son demi-frère. Pour le représenter, un casque de moto est déposé sur un lit d’hôpital.
La pièce entremêle trois histoires inspirées de faits vécus, dont la vie tragique d’un jeune réfugié syrien, George, que Mme Thienpont a accueilli chez elle. Le garçon, atteint d’un cancer des muscles depuis l’âge de deux ans, s’est fait hospitaliser dès son arrivée au Québec, avant de mourir à seulement cinq ans.
La troisième histoire diffère de celles, plus intimes, de la créatrice. Elle parle du syndrome de résignation. Ce phénomène, surtout documenté en Suède, exprime l’état de catatonie développé par les jeunes réfugié(e)s à qui l’on refuse la demande d’asile. La résignation est un mécanisme de protection: le seul médicament possible est la restauration de l’espoir, selon Sonia Lupien, spécialiste en neurosciences, interviewée par Radio-Canada à ce sujet.
L’interprétation de ce syndrome dans la pièce est particulièrement marquante.
Les quelques spectateurs et spectatrices couché(e)s dans les lits sont la transposition de ce que les jeunes réfugié(e)s vivent, de l’autre côté de l’océan. Les deux interprètes agissent alors comme personnel soignant auprès d’eux. Les participant(e)s prennent ainsi part au jeu. Le comédien Jonathan Girard filme les faux malades pendant que de multiples voix nous racontent l’histoire de ces jeunes réfugié(e)s.
L’image est projetée pour les spectateurs et spectatrices assis(es), qui se sentent inéluctablement confronté(e)s à celles et ceux qui sont immobiles. À la fin, un chariot rempli de crème glacée entre en scène. Les acteurs et actrices en servent à toute l’audience. Ce moment gourmand (en clin d’œil au dessert préféré du petit réfugié George) fait du bien, nous pouvons reprendre notre souffle.
Émouvant, mais insuffisant
L’eau est un élément symbolique -clé de la pièce, qui se retrouve dans le bruit comme dans le visuel. Elle rappelle la tragédie des réfugié(e)s dans l’océan, la naissance, la mort, le souffle qu’on retient.
Les écouteurs nous obligent à nous retrouver dans la tête, dans la tristesse de Mme Thienpont. Notre souffle se coupe avec elle, tant sa respiration diffusée dans les casques d’écoute se confond à la nôtre. Pourtant, si sa sublime prestation orale a tiré quelques larmes du public, cet état d’immersion a perdu de son effet au fil de l’histoire.
La poésie de Klervi Thienpont est magnifique et intime. Elle met des mots minutieusement choisis sur la douleur universelle du deuil. Toutefois, la voix fragile de l’actrice, qui se dévoile à nous dans sa vulnérabilité, est sans cesse interrompue par des extraits audios de journalistes. Cela nous fait perdre le fil de l’émotion. Une coupure à laquelle l’action et les effets visuels donnent le coup de grâce. Ces éléments ne cadrent pas à tous les coups avec la trame sonore, tantôt l’une calme, tantôt l’autre dans l’excès d’énergie.
Nous sommes essoufflés, arrivés à la moitié de la pièce, même si elle ne dure que soixante minutes. On nous gave de mots, d’extraits de nouvelles, de lumières, de dessins, d’eau, d’émotions.
La pièce détient une unicité, pourtant, trop de choses ont voulu être dites. Elle perd ainsi l’essence de sa beauté.
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